隨著上學(xué)啟蒙，小學(xué)、中學(xué)，通過(guò)學(xué)校生物老師講解以及閱讀教科書(shū)和課外讀物，我對(duì)中華鱉從知之甚少到知之不少逐步全面系統(tǒng)了解起來(lái)。按照中國(guó)傳統(tǒng)文化，中華鱉寓意健康長(zhǎng)壽，是一種非常有趣且充滿靈性和文化味的動(dòng)物。它像一扇大門，通過(guò)它讓我們看到一個(gè)全新的豐富多彩的動(dòng)物世界。
　　
　　一、分類和地理分布
　　
　　中華鱉是其中文學(xué)名，其英文名:Soft-shell Turtle，俗名:鱉、甲魚(yú)、元魚(yú)、王八、團(tuán)魚(yú)、腳魚(yú)、水魚(yú)。在生物分類學(xué)上，它屬爬行綱龜鱉目(Testudinata)鱉科(Trionychidae)鱉屬(Trionyx)。中華鱉沒(méi)有有效的亞種分化，卻存在著地理變異。日本鱉曾被稱為T.japonicus。舟山群島上的鱉種群也曾被稱為T.tuberculatus�，F(xiàn)在常把這些種名作為中華鱉的同物異名。
　　
　　在我國(guó)分布的鱉屬動(dòng)物中，除中華鱉外，過(guò)去認(rèn)為還有另外一種—山瑞鱉(T.steindachneri)。它與中華鱉的主要區(qū)別是：頸基部?jī)蓚?cè)各有一團(tuán)大瘰粒，背甲前緣有一排粗大疣粒，裙邊很發(fā)達(dá)，僅分布于云南、貴州、海南、廣東和廣西等省。1991年，人們發(fā)現(xiàn)了鱉屬另一種—砂鱉(T.axenaria)。它與中華鱉更加相似，但個(gè)體較小，不超過(guò)500克,在外形、骨骼、繁殖習(xí)性和血清蛋白的電泳帶譜、乳酸脫氫酶同工酶的電泳帶譜等方面，沙鱉與中華鱉都有明顯的差異。近年，報(bào)道了鱉科又一新種—小鱉(Pelodiscus parviformis)。該種分布于廣西桂東北及其接壤的湖南部分縣市的湘江上游江段，棲息于清澈透明的水中，底質(zhì)為沙礫石。小鱉體型大小與砂鱉相似，體背的疣狀突起與中華鱉相似，腹面白色或淡黃色，被捕捉時(shí)變淡紅色。報(bào)道在湖北省發(fā)現(xiàn)紅色鱉和白色鱉，是中華鱉的變異型。中華鱉化石還發(fā)現(xiàn)于我國(guó)的上新世地層中。
　　
　　中華鱉在野外廣泛分布于除寧夏、新疆、青海和西藏外的我國(guó)大部分地區(qū)，尤以湖南、湖北、江西、安徽、江蘇等省產(chǎn)量較高。另外在日本、朝鮮、越南等地也有分布。
　　
　　二、生態(tài)及生理習(xí)性
　　
　　中華鱉屬爬行冷血?jiǎng)游�，生活于江河、湖沼、池塘、水�?kù)等水流平緩、魚(yú)蝦繁生的淡水水域，也常出沒(méi)于大山溪中。在安靜、清潔、陽(yáng)光充足的水岸邊活動(dòng)較頻繁，有時(shí)上岸但不能離水源太遠(yuǎn)。能在陸地上爬行、攀登，也能在水中自由游泳。喜曬太陽(yáng)或乘涼風(fēng)。民間諺語(yǔ)形容鱉的活動(dòng)是“春天發(fā)水走上灘，夏日炎炎柳蔭棲，秋天涼了入水底，冬季嚴(yán)寒鉆泥潭”。夏季有曬甲（曬蓋）習(xí)慣，我國(guó)北方地區(qū)10月底冬眠，翌年4月開(kāi)始尋食；喜食魚(yú)蝦、昆蟲(chóng)等，也食水草、谷類等植物性餌料，并特別嗜食臭魚(yú)、爛蝦等腐敗變質(zhì)餌料，如食餌缺乏還會(huì)互相殘食。性怯懦怕聲響，白天潛伏水中或淤泥中，夜間出水覓食（“甕中捉鱉”或“甕中之鱉”就是指的利用鱉的這一習(xí)性，將缸埋于水邊地下，缸口平于地面成一陷阱，鱉覓食爬行時(shí)跌入缸內(nèi)被捕獲）；耐饑餓，但貪食且殘忍。
　　
　　中華鱉4－5齡成熟，4－5月水中交配，待20天產(chǎn)卵，多次性產(chǎn)卵，至8月結(jié)束；通常首次產(chǎn)卵僅4—6枚。體重在500克左右的雌性可產(chǎn)卵24—30枚。5齡以上雌鱉一年可產(chǎn)50－100枚；雌性在繁殖季節(jié)一般可產(chǎn)卵3—4次。卵為球形，乳白色，卵徑15—20毫米，卵重為8—9克。其選好產(chǎn)卵點(diǎn)后，掘坑10厘米深，將卵蛋產(chǎn)于其中，然后用土覆蓋壓平偽裝，不留痕跡；一次產(chǎn)卵10枚左右，經(jīng)過(guò)40－70天地溫孵化，稚鱉破殼而出，1－3天臍帶脫落入水生活；卵及稚鱉常受蚊、鼠、蛇、蟲(chóng)等的侵害。產(chǎn)卵點(diǎn)一般環(huán)境安靜、干燥向陽(yáng)、土質(zhì)松軟，據(jù)研究觀察，其距離水面的高度可準(zhǔn)確判斷當(dāng)年的降雨量。
　　
　　此外，中華鱉壽命較長(zhǎng)，即便人工養(yǎng)殖條件下也可達(dá)60齡以上。
　　
　　三、營(yíng)養(yǎng)保健價(jià)值
　　
　　中華鱉是一種珍貴的、經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高的水生動(dòng)物。我國(guó)普遍把中華鱉作為食用上選的珍品，且用作食療的滋補(bǔ)食品。食鱉的歷史，可以上溯到周代甚至更遠(yuǎn)。中華鱉的肉味鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，蛋白質(zhì)含量高，尤以裙邊更是膾炙人口的美味佳肴。據(jù)測(cè)定，100克鱉肉中蛋白質(zhì)含量達(dá)16．5克。此外，還含有豐富的鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、尼克酸、維生素A等多種營(yíng)養(yǎng)成分。
　　
　　中華鱉又是珍貴的藥材，其成分含動(dòng)物膠、角蛋白、維生素D及碘等，具有滋陰清熱、平肝益腎、破結(jié)軟堅(jiān)及消淤功能。鱉甲、頭、肉、血、膽等都可入藥。據(jù)《本草綱目》記載：鱉肉可治久痢、虛勞、腳氣等��；鱉甲主治骨蒸勞熱、陰虛風(fēng)動(dòng)、肝脾腫大和肝硬化等；鱉血外敷可治顏面神經(jīng)麻痹、小兒疳積潮熱，兌酒可治婦女血癆；鱉卵能治久瀉久痢；鱉膽汁有治痔瘺等功效。鱉頭干制入藥稱“鱉首”，可治脫肛、漏瘡等。用活鱉、鱉甲或鱉甲膠做原料配制的中成藥有二龍膏、烏雞白風(fēng)丸、化癥回生丹、史國(guó)公酒、鱉甲煎丸等。
　　
　　中華鱉也是我國(guó)重要的出口創(chuàng)匯水產(chǎn)品，輸往國(guó)家和地區(qū)有日本，香港、澳門。出口口岸：廣東、山東、湖南、上海、天津等。