脂肪作為重要的能量來(lái)源，不僅能量水平高，而且熱增耗低，同時(shí)還可向機(jī)體提供必需脂肪酸，并作為脂溶性維生素的溶劑，促進(jìn)維生素和脂溶性物質(zhì)的吸收。然而，實(shí)踐證明在幼齡動(dòng)物日糧中使用油脂的效果不理想，即使在成年畜禽日糧中，大量添加油脂也達(dá)不到預(yù)期效果。這種現(xiàn)象主要是因?yàn)樽陨矸置诘膬?nèi)源性乳化劑-膽汁酸不足，難以將甘油三酯等中性脂肪進(jìn)行充分的乳化，水解和吸收，特別是膽汁酸的不足，限制了脂肪降解后的長(zhǎng)鏈脂肪酸的吸收。近幾年對(duì)乳化劑進(jìn)行了大量的研究和試驗(yàn)，試驗(yàn)表明，添加外源性乳化劑能提高油脂的乳化率，增加油脂的消化、吸收率，擴(kuò)大油脂的使用范圍和使用比例，是提高畜禽生產(chǎn)性能的重要手段之一。但是，作為乳化劑的添加，不單單是乳化脂肪，提高消化率，最終目的是提高脂肪降解后脂肪酸的吸收率，使得食入脂肪得以充分被利用，因此選擇哪一類乳化劑至關(guān)重要。

   乳化是將兩種互不相混溶的液體，使其中一種液體以微小液滴的狀態(tài)分散于另一種液體中形成乳狀液的過(guò)程。乳液大致可分為兩種：水包油型（O/W）和油包水型（W/O）。此外，還有一類是非常復(fù)雜的多重乳化（如O/W/0型、W/O/W型），對(duì)于動(dòng)物消化道來(lái)說(shuō)，一般屬于水包油型（O/W）。乳液的這些分散體系一般很不穩(wěn)定，往往需要加入第三者成分——乳化劑。

   動(dòng)物腸道作為水溶性環(huán)境，乳化會(huì)形成水包油的乳液，從上圖可以看出親水親油平衡值越接近20的乳化劑發(fā)揮的效果越好。因?yàn)橄鄬?duì)于其他類乳化劑來(lái)說(shuō)，HLB 接近20的乳化劑更容易在水中分散，膽汁酸的HLB值為19，相對(duì)于其他磷脂類（HLB 7.5）和單甘油酯類乳化劑具有更佳的親水親油特性。

   乳化不等于消化，脂肪的消化吸收包括乳化，脂肪水解和吸收三個(gè)過(guò)程，乳化形成的小脂肪滴需要在脂肪酶的作用下水解為游離脂肪酸，甘油和甘油一酯等，繼而形成乳糜微粒，進(jìn)入小腸上皮細(xì)胞得以吸收利用。作為內(nèi)源性乳化劑，膽汁酸不僅具有天然乳化優(yōu)勢(shì)，還可激活脂肪酶的活性，以及促進(jìn)乳糜微粒的形成。研究表明，幼齡動(dòng)物胰腺分泌的脂肪酶僅是成年動(dòng)物的4%，而膽汁中膽汁酸的濃度僅為成年動(dòng)物的10%-25%，應(yīng)激條件下更低。內(nèi)源性膽汁酸的不足，嚴(yán)重影響了脂肪的消化吸收，外源性膽汁酸的加入，脂肪利用率可提高15%-30%，同時(shí)可避免因脂肪浪費(fèi)和不合理的脂肪沉積所帶來(lái)的健康問(wèn)題。